K-자동차, 대한민국 경제를 움직이는 엔진

한국 경제의 든든한 버팀목, 바로 자동차산업입니다. 단순한 수출산업을 넘어 고용 창출, 지역균형 발전, 기술 혁신까지 이끄는 K-자동차의 위상이 날로 높아지고 있습니다. 특히 현대자동차그룹은 우리나라 경제 전반에 걸쳐 가장 큰 기여를 하는 그룹으로 자리매김했는데요. 오늘은 K-자동차의 경제적 가치와 미래 경쟁력, 그리고 우리가 주목해야 할 과제들을 짚어보겠습니다.

출처 : 현대그룹

자동차 수출, 경제를 견인하다

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한국무역협회에 따르면 지난해 자동차산업의 수출 생산유발액은 2,365억 달러로 3년 연속 주요 수출품목 중 1위를 차지했습니다. 이는 자동차 수출이 국내 산업 생태계 전반을 활발히 움직이고 있다는 의미입니다.

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특히 완성차·부품을 포함한 전체 수출은 933억 달러에 달했으며, 무역수지 흑자 727억 달러라는 사상 최대 실적을 기록하며, 국가 전체 무역수지 개선에도 큰 역할을 했습니다.

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150만 명 고용, 양질의 일자리 창출

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자동차산업은 직·간접 고용 150만 명을 창출하며, 철강·반도체 등 다른 주요 산업을 압도합니다. 평균 연봉도 제조업 평균을 상회하며, 울산 등 지역 경제에도 큰 활력을 불어넣고 있죠.

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특히 지역 간 생산거점이 전국적으로 고르게 분산돼 수도권 집중을 완화하고, 국가균형발전에도 기여하고 있다는 점이 주목됩니다.

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현대자동차그룹, 경제기여 1위

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기업데이터연구소 CEO스코어에 따르면 현대자동차그룹의 경제기여액은 359조 원으로 국내 그룹 중 압도적 1위를 차지했습니다. 협력사 거래대금, 직원 급여, 정부 세금, 주주 배당 등 다양한 형태로 경제 전반에 파급 효과를 끼치고 있습니다.

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이처럼 그룹 내부 성과가 외부로 선순환되며, 기업을 넘어 국가 경제 성장의 엔진 역할을 하고 있습니다.

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전환기 속 미래 준비

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친환경차, 자율주행, 커넥티드카 등 자동차 산업은 이제 모빌리티 혁신을 선도하는 중심 산업으로 도약하고 있습니다.

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기아의 광명·화성 EVO 플랜트, 현대차의 울산 EV 전용공장, 현대모비스의 대규모 통합물류센터 등은 미래차 시대를 향한 기반 인프라 확보 노력의 결과물입니다. 또한 SUV, 전기차 등 고부가가치 제품 중심의 수출 전략으로 수출 단가가 5년 새 40% 이상 증가한 점도 고무적입니다.

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복합 위기 속 정책적 뒷받침 필요

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하지만 자동차산업이 마주한 환경은 녹록지 않습니다. 보호무역주의 확산, 전기차 수요 둔화, 부품사 위기 등 복합적 리스크가 존재합니다. 이에 따라 자동차모빌리티산업연합회는 ▲R&D 지원 확대 ▲세제지원 강화 ▲친환경차 보급 확대 ▲부품사 전환 지원 등 정책적 지원이 시급하다고 강조합니다.

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마무리하며

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K-자동차는 단순한 ‘산업’이 아닌, 대한민국 경제의 심장입니다. 수출, 고용, 기술, 지역 균형이라는 4박자를 모두 갖춘 산업이기에, 지금의 위기를 극복하고 지속 가능한 성장을 이어가기 위해 국가적 관심과 전폭적인 지원이 절실한 시점입니다.